Самые древние млекопитающие из ныне живущих
Ровесники динозавров. 10 самых древних современных животных
Самыми древними из ныне живущих на Земле животных считаются мечехвосты – водные хелицеровые из класса меростомовых. На данный момент известно четыре современных вида этих членистоногих. Они обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Мечехвосты появились на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад.
Головоногие моллюски неопилины зародились на Земле 355-400 миллионов лет назад. Они обитают в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах на глубинах от 1800 до 6500 метров. Обнаружены эти существа были лишь в 1957 году.
Латимерии – единственный современный род кистепёрых рыб и в наше время считаются живыми ископаемыми. Сейчас существуют только два вида латимерий – один обитает у восточного и южного побережья Африки, а второй был впервые описан лишь в 1997-1999 гг. возле острова Сулавеси в Индонезии.
Интересно, что в данный момент учёные не знают, как выглядит молодая особь латимерии и где живут молодые рыбы первые несколько лет своей жизни – при погружениях не было выявлено ни одной молодой особи. Считается, что латимерии зародились на Земле 300-400 миллионов лет назад.
Тараканы появились на нашей планете около 320 миллионов лет назад и с тех пор активно распространялись – на настоящий момент учёным известно более 200 родов и 4500 видов.
Останки таракановых являются, наряду с останками тараканосверчков, самыми многочисленными следами насекомых в отложениях палеозоя.
Первые крокодилы жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни — обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше.
Небольшие ракообразные класса жаброногих щитни появились на Земле 220-230 миллионов лет назад, когда на планете ещё обитали динозавры. Щитни являются небольшими существами и редко бывают длиннее 12 см, тем не менее за счёт уникальной системы выживания им удалось сохраниться.
Дело в том, что щитни живут в стоячей воде временных пресных водоёмов, за счёт чего избавлены от естественных врагов и в своей нише находятся на вершине экологической пирамиды.
Гаттерии, вид пресмыкающихся, являются единственным современным представителем древнего отряда клювоголовых. Они обитают лишь на нескольких островах Новой Зеландии, при том что на Северном и Южном островах гаттерии уже вымерли.
Эти пресмыкающиеся растут до 50 лет, а средняя продолжительность жизни составляет 100 лет. Считается, что они зародились на планете 220 миллионов лет назад, а сейчас гаттерии входят в Красную книгу МСОП и имеют охранный статус уязвимого вида.
Паук Nephila мало того, что считается старейшим на планете – учёные полагают, что этот род зародился около 165 миллионов лет назад, так к тому же является самым большим плетущим паутины пауком. Эти пауки обитают в Австралии, Азии, Африке, Америке и на острове Мадагаскар.
Интересно, что рыбаки собирают паутину Nephila, формируют из неё шар, который затем бросают в воду, чтобы поймать рыбу.
Самое древнее животное, которое до сих пор не вымерло. Кто это?
Большинство животных, которые жили бок о бок с огромными динозаврами, уже вымерли. Однако, на территории Европы, Среднего Востока и Индии до сих пор можно встретить созданий, которые появились на нашей планете как раз во времена возникновения первых динозавров. Речь идет о так называемых щитнях вида Triops cancriformis, которые живут на Земле уже более 200 миллионов лет подряд. Несмотря на свою живучесть и большую распространенность, они до сих пор досконально не изучены. Зато ученые отлично понимают, каким образом этим созданиям удается оставаться живыми на протяжении настолько длительного времени. Сама по себе длительность их жизни не очень большая, но продолжать свой род они умеют намного лучше, чем многие другие живые организмы. Кажется, что вся цель их существования — пережить всех животных.
Знакомьтесь, самое древнее из ныне живущих животных — щитень
Самые древние животные
Щитни вида Triops cancriformis считаются самыми древними из ныне живущих живых организмов. Благодаря своей живучести они даже попали в Книгу рекордов Гиннеса и вот тому подтверждение. Они появились на нашей планете около 200 миллионов лет назад, в триасовом периоде. В те времена не существовало Северной и Южной Америки, Африки и так далее, потому что все материки были объединены в один большой суперконтинент — Пангею. На суше в основном произрастали папоротники, которыми питались одни из самых первых динозавров, насекомых и других живых созданий.
200 миллионов лет назад наша планета выглядела так
Впервые щитни были открыты в 1801 году французским натуралистом Луи Боском (Louis Bosc). Сначала он дал им название Apus cancriformis, только вот название рода Apus на тот момент было занято птицами. Споры насчет того, как эти создания должны обозначаться в научной литературе, шли более несколько сотен лет. Окончательное решение было принято только в 1950-е годы. С тех пор крошечные создания именуются как Triops cancriformis и активно изучаются учеными.
Внешний вид щитней
За две сотни миллионов лет своего существования, щитни Triops cancriformis практически не изменились. Они представляют собой небольших ракообразных существ, с щитками на спине — отсюда и название. Длина их тела обычно составляет около 12 сантиметров, но некоторые люди выращивают их в домашних условиях, при которых и без того крошечные создания не могут вырасти больше 6 сантиметров. Под прочным панцирем скрывается довольно уязвимое тело с 70 парами конечностей.
Секрет долголетия
Своей живучести щитни обязаны своим уникальным образом жизни. Они обитают исключительно во временных водоемах с пресной водой, вроде луж, канав и оврагов. Каждое поколение щитней закапывает в землю цисты, которые представляют собой покрытых тонкой оболочкой эмбрионов. Они устойчивы к засухам и перепадам температур, а для вылупления им хватает пары дней. Для превращения во взрослых особей им хватает пары дней. А во взрослом состоянии они снова закапывают в землю эмбрионы. Они питаются практически всем, что меньше их, так что от голода они явно не страдают. Как видно, щитни всеми возможными способами пытаются перехитрить природу и не дают себя в обиду.
Недавно о секретах долголетия рассказывала моя коллега Любовь Соковикова. Рекомендую ознакомиться с ее материалом.
Вымирание животных
К сожалению, человеческая деятельность, которая сопровождается выбросом вредных веществ и уничтожением естественных сред обитания многих животных, добралась и до этих долгоживущих созданий. Как раз таки из-за разрушения их среды обитания, на данный момент щитни считаются уязвимыми животными в Великобритании и ряде других европейских стран. Впрочем, некоторые ученые утверждают, что встретить этих созданий можно не только в Европе, Среднем Востоке и Индии, но и в других регионах планеты. Кроме холодной Антарктиды, разумеется.
Иногда щитни плаваю вверх тормашками и никто не знает, почему
Если вам интересны новости науки и технологий, подпишитесь на наш Telegram-канал. Там вы найдете анонсы свежих новостей нашего сайта!
Некоторые люди содержат щитней в домашних условиях. Они и многие ученые заметили, что иногда эти создания любят плавать в воде вверх тормашками, обнажив свое тело. Почему они так делают, никому не ясно. Вообще, это очень глупо с их стороны, потому что плавая таким образом в диких условиях, они делают себя заметными для птиц, которые с удовольствием готовы полакомиться ими.
От большинства щитней нет особого толка, но некоторые виды используются в азиатских странах для уничтожения насекомых и сорняков на рисовых полях. Получается, что в этом регионе эти создания оказывают большое влияние на экономику, позволяя собрать больший урожай риса.
Новости, статьи и анонсы публикаций
Свободное общение и обсуждение материалов
Прогуливаясь по лесу, новозеландские экологи Себастьян Лейзингер и Мартин Бадер из Оклендского технологического университета обнаружили необычный старый пень…
Из курса школьной программы нам известно, что в начале своего развития, бабочки являются гусеницами. Только со временем они превращаются в куколок и впоследс…
Иногда ученые ведут себя чересчур скромно. Недавно в Science появилась работа с названием «Локализованный алифатический органический материал на поверхности …
Древние млекопитающие вымершие много миллионов лет назад.
Современные млекопитающие очень разнообразны. Многовариантность их размеров, форм тела, адаптаций к условиям обитания и способов добычи пищи вызывают восторг и удивление как у ученых, так и у простых обывателей. Но современные млекопитающие — лишь малая часть огромного количества представителей этого класса, населявших Землю на протяжении ее истории. И многие вымершие звери способны удивить нас гораздо сильнее любого из современных видов. Некоторые из них просто не вписываются в наше воображение из-за своей необычности. Но, тем не менее, все они когда-то существовали и были так же реальны, как соседствующие сегодня с нами на планете живые существа.
Альтернативные звери раннего палеогена.
У каждой группы животных есть период, в который она становится наиболее разнообразной. Временем расцвета млекопитающих является кайнозойская эра, которую по праву называют веком млекопитающих. Млекопитающие возникли еще в мезозойской эре, но тогда на земле, в воде и воздухе царили рептилии. Млекопитающие на протяжении всего мезозоя ютились в тени динозавров и их собратьев. Они оставались малы, размер мыши и крысы был обычным для млекопитающих той эпохи. Лишь в конце мезозойской эры некоторые из них стали «гигантами», достигнув размеров барсука. Но даже в столь тяжелых условиях конкуренции с рептилиями, млекопитающие смогли достигнуть определенного разнообразия. Кроме наземных и древесных, среди них уже существовали также роющие и полуводные формы, и даже те, кто был приспособлен к планирующему полету (см. статью о первых плекопитающих). Рацион их был разнообразен и включал как животную, так и растительную пищу. Однако все изменилось в конце мезозойской эры. Царствованию рептилий пришел конец, большинство из них вымерло. Планета осталась в ожидании новых хозяев. Потенциал, заложенный в млекопитающих, особенности их биологии, позволили этому классу животных стать новыми владыками Земли.
Слева направо — эобазилей (Eobasileus), уинтатерий (Uintatherium), батиопс (Bathyopsis).
Млекопитающие очень быстро изменялись, увеличивались в размерах и приспосабливались к опустевшим экологическим нишам. Иногда природа как будто пыталась в короткие сроки заполнить дыры в экосистемах, создавая все новые формы зверей. Именно на первую половину палеогенового периода (включающую эпохи палеоцена и эоцена) приходится существование весьма необычных групп млекопитающих. Зачастую это немногочисленные по количеству видов отряды, которые просуществовали относительно короткое время и в итоге вымерли, не оставив потомков. В то время многие из современных отрядов млекопитающих только появлялись, были еще малы и не имели узкой специализации к определенным условиям жизни. Именно поэтому их место временно заняли те самые группы архаичных зверей, ставших своего рода альтернативой для других отрядов, только набиравших силы. О некоторых интересных представителях этих древних млекопитающих и пойдет дальнейший рассказ.
Гобиатерий (Gobiatherium).
Климат палеоцена и эоцена был благоприятным, теплым и даже тропическим. Обширные территории занимали леса, состоящие из покрытосеменных и голосеменных растений. Имели место также заболоченные участки и аридные зоны. Эти условия прекрасно подходили для жизни, для развития новых форм животных.
Пантолямбда (Pantolambda).
В самом начале палеогена после произошедшей природной катастрофы, приведшей к вымиранию гигантских рептилий, почти не осталось крупных животных. Некоторым счастливчикам, таким как крокодилы, удалось пережить глобальное вымирание. Все прочие наземные позвоночные были, как правило, невелики. Это касается и млекопитающих, которые и раньше не выделялись крупными размерами, а значит, успешно пережили условия, в которых оказались нежизнеспособными их былые соседи-гиганты. Для эволюции этих мелких зверьков были открыты все пути. В начале палеогена роль крупных наземных хищников непродолжительное время выполняли «наследники» динозавров — огромные нелетающие птицы и сухопутные крокодилы. Но именно млекопитающим было суждено стать новыми лидерами среди наземных плотоядных и растительноядных позвоночных всех размерных классов.
Титаноид (Titanoides).
Первые шаги были неуверенными. Как уже было сказано, природа спешила заполнить экологические ниши, а потому экспериментировала и рассматривала различные варианты. Например, пока плотоядные звери из отрядов хищных и креодонтов (см. журнал «В мире животных» № 10/2011) набирали силы, их роль некоторое время выполняли копытные — арктоционии и мезонихии. Именно поэтому мир раннего палеогена показался бы нам очень странным, населенным совершенно другими животными, формирующими необычные фаунистические комплексы. Конечно же, среди этого многообразия необычных зверей были и предки парнокопытных, непарнокопытных, приматов, хоботных (см. журнал «В мире животных» № 8/2011), китообразных и т. д. Узнать в них будущих потомков зачастую нелегко. Например, предки китов бегали по суше. Десятки миллионов лет потребовались эволюции, чтобы современные отряды приняли привычный для нас вид. Но наш рассказ не о них, а о тех группах млекопитающих, которые навсегда канули в Лету, не оставив потомков. Тех самых «альтернативных зверях».
Барилямбда (Barylambda).
Наверное, наиболее интересной и необычной группой млекопитающих раннего палеогена являются диноцераты (Dinocerata), что в переводе означает «страшнорогие». Их происхождение и систематическое положение до сих пор остаются в определенной степени неясными. Рассматривались варианты родства с самыми различными млекопитающими, но к единому мнению ученые так и не пришли. А потому диноцераты занимают неясное положение среди копытных, хотя частенько ставится под сомнение и их принадлежность к копытным. Облик у диноцератов был весьма необычный. Ранние представители имели более скромную внешность, хотя уже обладали определенной «харизмой». Представители древнейшего рода продиноцерас (Prodinoceras) имели удлиненное тело, конечности средней длины и длинный хвост. Длина этих зверей достигала 2—3 м, что очень солидно для их времени. Челюсти продиноцераса были вооружены огромными клыками. Но этот зверь не был хищником, скорее всего он был всеядным, наподобие свиней, питаясь в основном растительной пищей, но, вероятно, поедая иногда также мелких животных и падаль. Для продиноцераса не исключается полуводный образ жизни.
Корифодон (Coryphodon).
Ониходект (Onychodectes).
Однако была другая линия азиатских диноцератов, значительно отличающаяся от американских уинтатериев. Это род гобиатерий (Gobiatherium), иногда выделяемый в отдельное семейство гобиатериевых (Gobiatheriidae). Это наиболее поздние диноцераты, обитавшие в конце эоцена. Строением тела гобиатерий сходен с прочими диноцератами, но строение его черепа очень отличается. Он не имел рогов, как уинтатерий, и у него полностью отсутствовали клыки. Вот такой нетипичный диноцерат. Череп гобиатерия длинный и низкий, а в области носа имелось аркообразное вздутие, на котором иногда, возможно только у самцов, располагались маленькие рожки. Предположительно, гобиатерий вел полуводный образ жизни и питался водной растительностью, а высоко посаженные ноздри помогали дышать, при погруженной в воду голове.
Пситтакотерий (Psittacotherium).
Следующей группой растительноядных млекопитающих раннего палеогена являются пантодонты (Pantodonta), в определенной степени сходные с диноцератами. Ранее их даже помещали в один отряд — амблиподы (Amblypoda). Сейчас пантодонты считаются отдельным отрядом, но иногда их относят к отряду цимолесты (Cimolesta). Пантодонты не являются копытными с систематической точки зрения, хотя большинство из них имело копыта, поэтому их можно назвать «ложными копытными». Родственные связи данной группы также не ясны, часто их считают родственниками тиллодонтов, о которых будет рассказано ниже. Пантодонты обитали с начала палеоцена до середины олигоцена в Евразии и Северной Америке, единичные находки известны также из Южной Америки и Антарктиды.
Стилинодон (Stylinodon).
Данный отряд млекопитающих более разнообразен, чем диноцераты. Его представители достигали массы от 10 до 500 кг и даже более. Насчитывается несколько семейств пантодонтов, имевших свои характерные особенности. Самые древние пантодонты представлены мелкими зверьками, такими как гарпиод (Harpyodus), известный из палеоцена Китая. Близка к нему альцидедорбигния (Alcidedorbignya) из палеоцена Боливии. Весьма примитивными пандонтами считаются представители азиатского семейства бемалямбдовых (Bemalambdidae), а примитивными североамериканскими панодонтами — пантолямбдиды (Pantolambdidae), типичным представителем которых является пантолямбда (Pantolambda). К слову сказать, такие странные названия многих пантодонтов обусловлены характерным для отряда строением жевательной поверхности зубов, отдельные компоненты которых напоминают греческую букву «лямбда».
Пантолямбда достигала средних размеров (примерно с росомаху), была довольно крепко сложена, имела удлиненное тело и длинный хвост. Это было растительноядное животное, для которого не исключен полуводный образ жизни. Также из примитивных пантодонтов стоит упомянуть позднепалеоценовую азиатскую археолямбду (Archaeolambda), имевшую на пальцах когти и, по-видимому, ведшую древесный образ жизни. Когти имел также другой весьма интересный пантодонт — титаноид (Titanoides). Это довольно крупный мощный пантодонт (длиной около 1,5 м) из позднего палеоцена Северной Америки. Как уже было сказано, на передних конечностях он имел очень крупные когти, которые, возможно, использовал для выкапывания корений. Хотя мощные передние конечности могли использоваться и для пригибания ветвей деревьев. Кроме того, титаноид, как и диноцераты, имел длинные саблевидные клыки. Интересным фактом является то, что на острове Шпицберген обнаружены окаменевшие следы, являющиеся отпечатками ног животного, очень близкого к титаноиду, получившего название тулитерипус (Thulitheripus).
Тиллодон (Tillodon).
Другим довольно необычным представителем отряда является барилямбда (Вагуlambda). Это очень крупный зверь, достигавший массы более полутонны. Барилямбда имела мощное тело, крепкие конечности и длинный толстый хвост, а голова была довольно маленькая. Своим внешним видом она напоминала вымерших гигантских наземных ленивцев, поэтому можно предположить, что и образ жизни у нее был подобный. То есть, вероятно, барилямбда питалась листвой деревьев, пригибая ветви передними лапами, опираясь при этом на задние конечности и хвост.
Последнее семейство пантодонтов представлено самыми крупными и самыми поздними пантодонтами. Это семейство корифодонтовых (Coryphodontidae) из позднего палеоцена и эоцена Северной Америки, Европы и Азии. В Азии они дожили до середины олигоцена. Это были крупные носорогообразные животные, которые, вероятно, вели полуводный образ жизни, наподобие современных гиппопотамов. У этих пантодонтов также имелись крупные клыки, особенно хорошо выраженные у самцов. Самым известным родом является корифодон (Coryphodon) из Западной Европы и Северной Америки, также несколько родов известно из Азии.
В раннем палеогене обитали и другие необычные растительноядные млекопитающие, аналоги которых сложно найти среди современных млекопитающих. Например, тениодонты (Taeniodonta), которые были распространены в палеоцене и окончательно вымершие к середине эоцена. Для данной группы млекопитающих также непросто определить родственные связи, сейчас их частенько относят к цимолестам. Тениодонты являются небольшой группой, и их распространение также было весьма ограниченным — обитали они только в Северной Америке. Есть сомнительные находки из Европы, но их принадлежность к тениодонтам не подтверждена. Традиционно тениодонтов принято делить на два семейства — более древние и примитивные конориктовые (Conoryctidae) и более поздние и прогрессивные стилинодонтовые (Stylinodontidae). Однако не так давно в Канаде сделана находка тениодонта из мелового периода, причем относящегося к стилинодонтовым. Это говорит о том, что эволюция тениодонтов сложнее, чем было принято считать ранее, и конориктовые скорее всего не являются предками стилинодонтовых, а эти группы развивались независимо от более древних предков.
Примитивные тениодонты, такие как ониходект (Onychodectes) и конорикт (Conoryctes), были небольшими зверями, достигавшими веса 5—15 кг, внешне и по образу жизни напоминавшими современного опоссума (Didelphis). Вероятно, они обитали на деревьях и были всеядны — питались насекомыми и мелкими животными, но в процессе эволюции все больше переходили к питанию растительной пищей. Кроме того, они были приспособлены к рытью, поэтому вели не исключительно древесный образ жизни. Стилинодонтиды были более специализированными животными, достигавшими значительных размеров — их масса варьировала от 10 до 110 кг, а длина достигала 1,5 м. Эти звери имели массивное телосложение, мощные конечности и длинный хвост. Стилинодонтовые вели наземный образ жизни и, возможно, жили в норах. Их мускулистые конечности были, вооружены крупными когтями, что делало их, по-видимому, первоклассными копателями, они выкапывали из земли питательные части растений. Впрочем, они могли питаться и более мягкой растительной пищей, например, листвой кустарников и деревьев, а также корой. Не исключается также питание стилинодонтовых падалью. Интересно строение зубов продвинутых тениодонтов, отчасти сходное с зубами грызунов. Их резцы и клыки (у грызунов только резцы) были долотовидными и острыми, самозатачивающимися, при этом все зубы обладали постоянным ростом. Среднеразмерными представителями стилинодонтовых являются пситтакотерий (Psitlacotherium) и эктоган (Ectoganus), наиболее крупным и продвинутым был стилинодон (Stylinodon).
Чем-то похожи на тениодонтов тиллодонты (Tillodontia) — другая небольшая группа необычных палеогеновых млекопитающих, которых сейчас относят к цимолестам. Наиболее близкими их родственниками считаются пантодонты. Тиллодонты появились в начале палеоцена и исчезли в конце эоцена. Самые ранние примитивные представители известны из раннего палеоцена Китая, а также из Европы, а последние обитали в позднем эоцене в Северной Америке. Также остатки тиллодонтов обнаружены в Пакистане. Древнейшие представители отряда были небольшими животными, которые, возможно, вели древесный образ жизни. Со временем тиллодонты становились более крупными и массивными. Поздние представители, такие как североамериканские трогоз (Trogosus) и тиллодон (Tillodon), достигали размеров небольшого медведя и веса 150 кг. Они имели увеличенные резцы с постоянным ростом, на пальцах передних конечностей имелись довольно крупные когти. Таким образом, внешне тиллодонты были отчасти сходны с тениодонтами. Поэтому можно предположить, что и их экологические ниши были сходны. Вероятно, тиллодонты также питались подземными частями растений, выкапывая их из грунта когтистыми лапами.
Тениодонты и тиллодонты имели другую специализацию, нежели поздние диноцераты и пантодонты. Если одни представляли собой крупных носорогообразных животных, питающихся водной растительностью и листвой, то другие были животными средних размеров, приспособленными к рытью и питанию подземными частями растений. В процессе эволюции данные группы млекопитающих стали довольно специализированными, но что-то помешало им прочно утвердиться в экологических нишах. Несмотря на специализацию и определенный эволюционный успех эти звери все равно оставались архаичными, что выражалось в определенных чертах строения. Но главное — они имели примитивный и мелкий мозг, которому трудно было обеспечивать нервную деятельность столь крупного тела. Все бы ничего, если бы при этом отсутствовала конкуренция со стороны других групп млекопитающих. Но в это время набирали силы более прогрессивные отряды. Архаичные звери, которые вольготно себя чувствовали в экосистемах палеоцена и первой половины эоцена стали сдавать позиции, не имея возможности конкурировать со своими экологическими соперниками. Для диноцератов и пантодонтов это были непарнокопытные, а для тениодонтов и тиллодонтов ими могли быть нежвачные парнокопытные. Кроме того, появлялись более продвинутые хищники, способные с успехом охотиться на медлительных и неповоротливых примитивных млекопитающих. Таким образом, альтернативные звери успешно выполнили свою роль и временно заполнили экологические ниши крупных растительноядных в начале кайнозойской эры. Но затем они проиграли эволюционную гонку и вымерли, не оставив потомков. Сейчас они вызывают у нас интерес и удивление, поскольку представляют собой уникальных, альтернативных зверей, столь непохожих на современных.
Автор – Андрей Молош. Рисунки Дмитрия Богданова, коллажи Романа Евсеева. Источник: журнал «В мире животных» 2012, № 2.
Нет комментариев 🙁 Вы можете стать первым!
Самые первые млекопитающие
Первые млекопитающие появились 216 миллионов лет назад, когда на земле еще жили и доминировали динозавры. По мнению ученых, они выглядели как маленькие землеройки или мыши. Они питались насекомыми и растениями, а ночи проводили на деревьях. Шерсть и другие отличительные признаки млекопитающих развивались на протяжении миллионов лет.
Странное создание, изображенное внизу, — это тритилодонт (Tritylodontidae), живший в триасе. Он был чуть больше 1 метра в длину и имел, как вы можете увидеть, весьма необычные зубы.
Его название означает «трехбугорковый зуб». Позади более крупных передних зубов на нижней челюсти располагались зубы с двумя бугорками, а на верхней — с тремя.
Тритилодонта долго попеременно причисляли то к классу млекопитающих, то к тероморфным пресмыкающимся. По строению зубов, с бугорчатой коронкой и раздвоенными корнями, тритилодонт несомненно принадлежит к млекопитающим, а по строению остальных частей черепа приближается к тероморфам.
Ученые могут лишь догадываться о его истинной внешности по окаменелому черепу и зубам, поскольку было обнаружено очень немного останков.
Изображение фрагмента черепа и зубов Tritylodon longaevus (Owen, 1884)
А это триконодонт (Triconodonta). Триконодонт жил в поздний юрский период и был размером с сегодняшнюю среднюю домашнюю кошку. Тем не менее он, очевидно, был хищником и охотился на самых разнообразных небольших животных.
Некоторые палеонтологи высказывают предположение, что он даже мог лазать по деревьям, высматривая добычу или спасаясь от врага, а также что он мог питаться яйцами динозавров.
Скорее всего, они вели ночной образ жизни, скрываясь от хищных динозавров, и питались мелкими рептилиями и насекомыми. Тем не менее, как показали недавние раскопки в Китае, некоторые триконодонты были способны охотиться и на мелких динозавров, в частности, на пситтакозавров.
Экологическую нишу, которую ранее занимали триконодонты, заняли вытеснившие их грызуны.
Останки этих животных, обладавших длинными челюстями, были обнаружены на территории современной Европы, где они жили в постоянном страхе быть растоптанными гораздо более крупными животными.
Во многом походивший на опоссума, альфадон (Alphadon), жил на территории сегодняшней Северной Америки. Это было сумчатое животное, т. е. оно имело специальную сумку, в которой вынашивало потомство. Альфадон означает «главный зуб», так как от его останков были найдены в основном зубы. В длину он вероятно был не более 30 см.
А вот Мегазостродон (Megazostrodon). Он жил в триасе, как и тритилодонт. Это было маленькое животное, похожее на землеройку, выраставшее лишь до 13 см. Однако оно питалось главным образом насекомыми и выходило лишь по ночам, когда уменьшался риск быть съеденным хищниками.
Впервые его окаменелые останки были обнаружены в Южной Африке.
Но как ученые могут определить, что животное было теплокровным, по таким скудным останкам? Как правило, по скелету видно, что нос был отделен от ротовой полости. Это позволяло питаться и дышать одновременно, чего никак не может делать большинство современных пресмыкающихся.
Самые древние животные
Многие миллионы лет нашу планету насеяли живые существа, изменяясь и приспосабливаясь к окружающей среде обитания, благодаря чему появлялись новые виды. Большая часть этих существ так и осталась в прошлом, исчезнув с лица Земли по каким-либо естественным причинам задолго до появления человека. Таких живых существ еще называют древними, или доисторическими животными.
Однако многим представителям животного мира удалось дожить и до наших дней. Мало того они смогли сохранить свой первозданный облик неизменным, таким же каким он был на протяжении многих и многих веков. Такие животные считаются настоящими «живыми ископаемыми», по сравнению с которыми Homo sapiens, появившийся только около 200 000 лет назад, вполне может считаться неопытным «новичком».
Муравьи
Муравьи (лат. Formicidae) – считаются самыми древними существами, живущими на Земле — около 130 миллионов лет.
flickr/Haentjens Raphaël — Macropixels
Эти насекомые сумели дожить до наших времен, практически сохранив свой первозданный вид. Кроме того муравьи также считаются одними из самых умных и самых сильных животных планеты. Вероятно, такие неординарные способности и позволили муравьям выжить.
Утконосы
Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus) – млекопитающее, которое относятся к единственному современному представителю семейства утконосовых и является одним из самых древних живых существ.
Хоть утконос и причислен к млекопитающим, однако имеет сходство с рептилиями. Эти животные существуют уже около 110 миллионов лет и за это время мало чем изменились, может только стали немного крупнее. Как установили ученые, утконосы обитали в Южной Америке и уже оттуда (вплавь) добрались до Австралии.
Ехидна
Австралийская ехидна (лат. Tachyglossus aculeatus) – еще один представитель (как и утконос) из отряда однопроходных.
Внешне напоминает дикобраза. В семействе ехидновых – всего 3 рода, один из которых уже вымер. Остальные представители 2-ух родов (проехидны и настоящие ехидны) населяют Австралию, острова Новой Гвинеи, Тасманию и некоторые небольшие острова Басса. Ехидны, так же, как и утконосы, за 110 миллионов лет своего существования практически остались такими же.
Паук-золотопряд
Паук-золотопряд (лат. Nephila) – самый древний паук из ныне живущих на Земле.
Эти членистоногие появились на нашей планете около 165 миллионов лет назад. Прославились благодаря своей прочной и большой золотистой паутине. Золотопряд житель Австралии, Азии, Африки, Мадагаскара и Америки.
Гаттерия
Гаттерия, или туатара (лат. Sphenodon punctatus) – ночное пресмыкающееся средних размеров (около 75 см в длину), единственный современный представитель древнейшего отряда клювоголовых (лат. Sphenodоntida).
Внешне эта ящерица похожа на большую игуану. Гаттерии очень малочисленны и сохранились только на некоторых небольших островах Новой Зеландии. За 220 млн. лет своего существования этот древний обитатель остался неизменным. Стоит отметить, что гаттерия любит жить в одной норе с буревестником. Когда птица возвращается «домой» на ночлег, гаттерия отправляется на поиски добычи.
Щитень
Щитень (лат. Triopsidae) — небольшое (от 2—3 до 10—12 см в длину) пресноводное ракообразное из класса жаброногих.
Его история существования довольно внушительна – появился около 220—230 миллионов лет назад, т.е. вместе с динозаврами. Однако, несмотря на столь внушительный период, щитни остаются мало изученными. Взять хотя бы его науплиальный глаз – его функция и по сей день так и не известна.
Крокодил
Крокодил (лат. Crocodilia) – древняя рептилия из класса пресмыкающихся.
Таракан
Тараканы (Blattoptera, или Blattodea) – насекомые из отряда тараканобразных.
Одни из самых древних насекомых живущих на нашей планете – около 320 миллионов лет. На сегодняшний день насчитывается более 4500 видов. Интересно, что останки таракановых являются самыми многочисленными (среди насекомых) в отложениях палеозоя.
Латимерия
Латимерия (лат. Latimeria chalumnae) – рыба, относящаяся к единственному современному роду кистепёрых рыб.
Это древнейшее животное, появившееся на Земле около 300-400 миллионов лет назад. С того времени практически не изменилась. Необычное для современных видов расположение органов, делает латимерию уникальным и даже реликтовым животным. А ее сетевая электро-сенсорная система характерна только для данного вида живых существ.
Неопилина
Неопилина (лат. Neopilina) – древнейший головоногий моллюск, появившийся около 355-400 миллионов лет назад.
Dautzenberg & Fischer, 1896
И все это время их внешний облик остается неизменным. О том, что эти живые существа не вымерли, ученые смогли установить только в середине XX века. Обитают эти моллюски на глубине от 1800 до 6500 метров в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.
Мечехвост
Мечехвосты (лат. Xiphosura) — морское членистоногое, получившее свое название за длинный шип, который расположен в задней части его туловища.
flickr/The Uprooted Photographer
Появился на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад. Длина тела мечехвоста – 70-90 см. Обитает в экваториальных и тропических водах. Мечехвосты по праву считаются «живыми ископаемыми».
Жми «Нравится» и получай только лучшие посты в Facebook ↓