Самый большой летающий динозавр
Самый большой динозавр на Земле мог летать
Cryodrakon boreas — гигантский птерозавр из группы аждархидных динозавров представлял из себя огромное существо с десятиметровым размахом крыльев. Птерозавр обитал во время мелового периода и полностью вымер как вид приблизительно 65 миллионов лет назад. Действительно ли уникальный птерозавр может считаться самым большим крылатым динозавром на планете?
Размах крыльев птерозавра-гиганта мог достигать десяти метров
Могли ли динозавры летать?
Несмотря на свои внушительные размеры, сравнимые с современным истребителем F-16, аждархиды были весьма похожи на современных аистов и обитали рядом с небольшими ручьями, где они могли беспрепятственно охотиться на мелких позвоночных. Согласно исследованиям, вес некоторых птерозавров мог достигать 540 килограммов, что, теоретически, должно было превратить их в наземных существ. Однако в действительности аждархиды могли использовать склоны на берегах речных долин в качестве своеобразной взлетно-посадочной площадки, с которой птерозавры могли планировать в поисках добычи.
Один из представителей группы аждархидных динозавров
Для того, чтобы наконец приземлиться после плодотворной (или не очень) охоты, Cryodrakon boreas был вынужден усиленно хлопать крыльями для более-менее успешной посадки, после чего он тяжело падал на землю и пытался встать на четвереньки. Несмотря на свою крайнюю неуклюжесть, гигантский птерозавр по праву считается одним из наиболее совершенных доисторических существ, так как он стал одним из первых видов на планете, успешно освоивших полет.
Ближайшим собратом аждархида Cryodrakon boreas считается птерозавр Кетцалькоатль, который был назван в честь гигантского пернатого змея из верований древних индейцев майя. У птерозавра, по размерам схожего с современным жирафом, также хорошо была развита способность к полетам, причем некоторые особи могли даже с легкостью преодолевать океанические расстояния. Скорее всего, вес Кетцалькоатля достигал 250 килограммов, что делало его одним из крупнейших летающих птерозавров мелового периода.
Кажется, нам очень повезло, что сегодня к нам в окно квартиры может залететь максимум воробей или голубь, а не 250-килограммовое хищное существо из мелового периода
В любом случае, исследователи считают, что и обнаруженный Cryodrakon boreas, и Кетцалькоатль впервые появились на нашей планете около 230 миллионов лет назад и произошли от рептилий, хорошо приспособленных для прыжков и бега. О родстве между двумя видами говорит тот факт, что найденные останки конечностей птерозавров имеют большое сходство с лапами современных рептилий.
Если вам понравилась данная статья, приглашаю вас присоединиться к нашему каналу на Яндекс.Дзен, где вы сможете найти еще больше новостей из популярной науки и техники.
Ученые выяснили как взлетало самое большое летающее существо
Птерозавры — доисторические летающие рептилии, относящиеся к архозаврам. Они появились примерно 252 миллиона лет назад, а исчезли около 65 миллионов лет назад. То есть населяли Землю тогда же, когда и динозавры, и были не менее устрашающими. Как утверждают эксперты, самый крупный птерозавр Кетцалькоатлус достигал в высоту более 3,5 метров, а его размах крыльев составлял 12-15 метров. Это было самое крупное летающее существо, из когда-либо живущих на Земле, превышающее по размерам даже Cryodrakon boreas, о котором мы рассказывали ранее. Долгое время для ученых оставалось загадкой, как этот птерозавр, с таким невероятным размахом крыльев мог взлетать. Ответить на него было не просто, так как в распоряжении ученых имелся лишь набор окаменелых костей, собранных в конце 1970-х годов в национальном парке Биг-Бенд. Однако в результате длительной работы ученым удалось многое прояснить об анатомии и жизни этого существа. В том числе и то, как он передвигался по земле и воздуху.
Птерозавр Кетцалькоатлия, самое крупное летающее существо, которое когда-либо существовало на Земле
Необычный птерозавр Кетцалькоатлус
Окаменелости Quetzalcoatlus были обнаружены палеонтологом Дугласом Лоусоном, который в то время был 22-летним студентом в Техасском университете в Остине. Позже он стал профессором Калифорнийского университета в Беркли. Ископаемый птерозавр, которого он назвал в честь бога ацтеков. Но, в отличии от последнего, он не имел перьев. Его тело, включая крылья, было покрыто шерстью, похожей на мех животных. Птерозавр не имел хвоста, по-видимому, для улучшения маневренности, а его почти двухметровая шея и строение черепа напоминают аиста.
Скелет динозавра Кетцалькоатлия
Подобно многим другим животным, передние конечности птерозавров включали в себя три сегмента — плечевую кость, предплечье, а также кости запястья и кисти. Сами Крылья похожи на крылья птиц и других птерозавров.
Кетцалькоатль был двуногим. Однако передние его крылья в сложенном состоянии касались земли. Если взглянуть на любую визуализацию этого существа, возникает сразу много вопросов — как животное ходило с такими длинными крыльями, которые касались в сложенном состоянии земли? Чем питалось? Насколько хорошо умело летать?
Птерозавр касался земли передними конечностями
Как жил и передвигался птерозавр Кетцалькоатлус
Чтобы понять, как ведут себя птерозавры Quetzalcoatlus, ученые исследовали слепки костей более мелких птерозавров, но хорошо сохранившихся скелетов птерозавров, включая скелеты вида Quetzalcoatlus lawsoni. Все окаменелости были найдены в одной и той же формации Джавелина в Западном Техасе. Дело в том, что полноценного скелета Кетцалькоатлуса не существует. Ученые изучают его лишь по нескольким костям крыльев — плечевой кости и локтевой кости плеча, а также предплечья.
В результате ученые не могли даже точно сказать, умел ли гигантский птерозавр вообще летать. Последнее исследование, которое описано в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, говорит о том, что Кетцалькоатлус хорошо умел летать. Как утверждают авторы работы, птерозавр имел развитую грудину, к которой прикреплялись мощные летательные мускулы. Их верхняя плечевая кость имеет огромные костлявые гребни для закрепления мускулов полета, которые больше, чем у птиц, и намного больше, чем у летучих мышей.
Исследование показало, что Quetzalcoatlus отлично умел летать
В результате четырехточечной стойки животного некоторые ученые предполагали, что птерозавры использовали при передвижении по земле передние конечности, как некоторые виды летучих мыший. Но исследование показало, что структура скелета не позволяла птерозавру опираться при ходьбе на крылья.
Подписывайтесь на наш Яндекс.Дзен-канал, на котором мы подготовили для вас еще больше интересной информации
Ранее ученые предполагали, что перед взлетом птерозавр разбегался и размахивал крыльями, аналогично альбатросу. По другой версии он взлетал подобно летучей мыши-вампира. То есть, прежде чем взлететь, раскачивался на кончиках крыльев. Но, как показало исследование — обе версии являются ошибочными. Птерозавр не мог бы взмахнуть крыльями стоя на земле, так как ударился бы. Единственный вариант, как утверждают исследователи — подпрыгнуть на два метра, и затем начать размахивать крыльями. Именно этот способ, по мнению ученых, и использовало животное.
Что касается образа жизни Кетцалькоатлия, он был схожим с образом жизни современных цапель. Животное охотилось в мелководных реках и других водоемах. В период спаривания птерозавры собирались в стаи. Напоследок напомню, что недавно ученым благодаря полиции удалось обнаружить отлично сохранившуюся окаменелость другого птерозавра. Что это было за животное и в чем его особенности читайте здесь.
Как летали и чем питались крупнейшие в истории летающие животные
Художественная интерпретация внешнего вида представителей вида Quetzalcoatlus northropi.
Иллюстрация James Kuether.
Пошаговая реконструкция предлагаемого взлёта кетцалькоатля. Птерозавр приседает, подпрыгивает, а затем начинает махать крыльями.
Иллюстрация John Conway/Kevin Padian et al./Journal of Vertebrate Paleontology, 2021.
В наши дни на болотах и озёрах часто можно увидеть цапель, бродящих по мелководью в поисках рыбы, насекомых или ракообразных и земноводных. Рост этих элегантных созданий редко превышает 120 сантиметров.
Но 70 миллионов лет назад вдоль реки Рио-Гранде на территории современного Техаса по болотам бродило более впечатляющее и пугающее существо: птерозавр высотой 3,4 метра, известный как кетцалькоатль. Он имел размах крыльев от 11 до 12 метров, и это было самое большое летающее животное, когда-либо жившее на Земле.
Кетцалькоатль является потомком динозавров и далёким предком современных кондоров.
Крупнейший экземпляр этого летающего ящера представлен всего лишь одним набором окаменелых костей, найденных в конце 1970-х годов в национальном парке Биг-Бенд, расположенном на границе США и Мексики. Этот птерозавр был назван в честь ацтекского бога Кетцалькоатля («Пернатый змей»), а его вид в дальнейшем получил название Quetzalcoatlus northropi.
В шести публикациях в издании Journal of Vertebrate Paleontology учёные предоставляют наиболее полную картину жизни этого потомка динозавров. В этих работах описывается геологическая и экологическая обстановка верхнего мелового периода, анатомия и место птерозавра в генеалогическом древе пресмыкающихся, а также то, как именно он передвигался по земле и в воздухе. Одна из работ представляет собой введение к этой впечатляющей серии исследований.
С момента открытия кетцалькоатля прошло более 45 лет, однако о нём мало что было доподлинно известно до настоящего времени. Об этой древней летающей рептилии ходят легенды, хотя большая часть существующих представлений о животном носит скорее художественный, нежели научный характер.
Как этот зверь мог ходить с длинными крыльями, в сложенном состоянии касавшимися земли? Чем и каким образом он питался? Как хорошо он летал? И как животное с размахом крыльев 12 метров, но длиной ног меньше двух метров вообще было способно взлететь в воздух?
Авторы этой масштабной работы считают, что это первое настоящее исследование, посвящённое самому большому летающему животному в мире. Они называют полученные результаты «революционными для изучения птерозавров — первых животных после насекомых, которые когда-либо развили способность к активному полёту».
Размер крыла ископаемого птерозавра сопоставим с длиной крыла некоторых самолётов. Его крылья были по крайней мере в полтора раза больше, чем крылья самой большой из известных науке птиц.
В отличие от бога-змея, у кетцалькоатля не было перьев: его тело, включая кожу на крыльях, было покрыто волосками, как и у всех птерозавров. Как и динозавры, он, вероятно, был теплокровным и активным.
Хвост у животного отсутствовал, по-видимому, для улучшения манёвренности полёта, а его почти двухметровая шея и череп длиной 1,2 метра, украшенный крупным гребнем, наводят на мысли об аисте-мутанте.
Авторы исследования пишут, что эта рептилия питалась и взлетала в воздух, как цапля, парила в воздухе подобно кондорам и грифам, но из-за огромных крыльев ходила по земле необычным способом, непохожим на походку любого другого известного животного.
«У птерозавров огромная грудина, к которой прикрепляются летательные мускулы, поэтому нет никаких сомнений в том, что они великолепно летали», – отметил ведущий автор нескольких работ Кевин Падиан (Kevin Padian) из Калифорнийского университета в Беркли.
Как у птиц, летучих мышей и даже людей, передние конечности птерозавров состоят из трёх сегментов: плеча или плечевой кости, от плечевой впадины до локтя, предплечья, включая лучевую и локтевую кости, и костей запястья и кисти.
Кетцалькоатль ходил на двух ногах. Но из-за того, что его передние конечности были настолько длинными, его крылья всё равно касались земли даже в сложенном состоянии.
Этот факт заставил исследователей предположить, что птерозавры ходили как летучие мыши-вампиры, использующие свои передние конечности, чтобы передвигаться по земле. Но исследование костей показывает, что птерозавр не мог использовать крылья для движения. На земле он мог двигать крыльями только вперёд или в сторону.
Но это не значит, что древний гигант был неуклюжим.
«Чтобы не споткнуться, животное сначала поднимало левое крыло, затем делало шаг левой ногой, а затем ставило крыло на землю, – объясняет Падиан. – Процесс повторялся с правой конечностью […]. Нам это кажется слишком сложным, но животное могло быстро и легко ходить подобным образом».
По словам Падиана, это идеально соотносится с формой следов ходячих птерозавров, обнаруженных на юге Франции в 1990-х годах.
Поскольку ноги кетцалькоатля были короче крыльев, взмахов его крыльев было недостаточно для создания подъёмной силы.
Исследователи также отмели идею о том, что животное взлетало с разбега. Во-первых, разбежаться на таких коротких относительно тела ногах было бы довольно сложно, а во-вторых, оно не могло действительно сильно взмахнуть такими длинными крыльями, стоя на земле.
Вместо этого птерозавры, скорее всего, использовали свои сильные задние ноги, чтобы подпрыгивать вверх, а затем, когда «дорожный просвет» становился равен длине крыла, они начинали взмахивать крыльями. К слову, цапли делают то же самое, хотя они значительно меньше доисторического «летучего змея».
Учитывая, что птерозавр жил в болотистой местности, окружённой открытыми полями, наиболее вероятная стратегия его питания могла напоминать таковую у современных цапель. Они просеивают грязь в поисках крабов, червей и моллюсков, а также вылавливают мелкую рыбу, насекомых, змей, лягушек и ящериц.
Ещё один вывод учёных: кетцалькоатль мог столь же искусно выслеживать добычу с воздуха, как и с суши.
«Это животное могло поднять голову и шею вертикально, чтобы проглотить маленькую добычу, которую оно схватило своими челюстями. Оно могло опустить свою большую голову намного ниже горизонтали, поэтому, когда оно летело над сушей, оно могло бы пикировать вниз и хватать ничего не подозревающую жертву, – описывает Падиан. – Во время хождения по земле, он мог поворачивать голову и шею на 180 градусов, обеспечивая полный обзор вокруг себя».
По словам исследователей, детальная реконструкция анатомии и возможного поведения легендарного летающего ящера стала возможной благодаря отличному состоянию его окаменелостей. Это редкость для ископаемых животных и особенно для птерозавров. Их тонкие кости обычно ломаются, не оставляя палеонтологам достаточно материала для изучения.
Ранее мы рассказывали о новом виде птерозавров, обнаруженном в Китае. Писали мы и об открытии крошечного птерозавра размером с кошку, а также о том, что некоторые птерозавры питались динозаврами.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе «Наука» на медиаплатформе «Смотрим».
Кетцалькоатль | Птерозавр Европы
Quetzalcoatlus
Кецалькоатля часто описывают как самого большого птерозавра и самое большое летающее существо всех времен. Несмотря на его огромные размеры и сосуществование с тираннозавром, его биология долгое время ускользала от открытия.
В литературе встречается 2 названия летающего ящера “кетцалькоатль” (ацтекский вариант), и “кецалькоатль” (испанский вариант).
История открытия
Виды кетцакоатля
Сегодня выделяют только один типовый вид кетцалькоатля — Quetzalcoatlus northropi.
Строение скелета
У кетцалькоатлей были длинные задние конечности, передние конечности птерозавра заканчивались крыльями. Крылья кетцалькоатля образовывала кожистая перепонка, укрепленная мягкими соединительнотканными волокнами. Размах крыльев составлял до 11 метров Хвост короткий и слаборазвитый. Кости динозавра по большей части полые. Это уменьшало вес кетцалькоатля.
От переохлаждения во время полета тело ящера защищал волосяной покров.
У птерозавра была развитая голова с массивным метровым клювом. Её поддерживала гибкая длинная шея. Глаза кетцалькоатля имели небольшой размер относительно черепа, были расположены глубоко в черепе, зубов у него не было. На голове располагался развитый сагиттальный гребень.
Образ жизни и передвижение
Кетцалькоатль предпочитал вести полуназемный образ жизни, летали они редко. Крылья ящеров не подходили для активного полета, поэтому эти летающие ящеры ловили восходящие потоки теплого воздуха и планировали. Вытягивая в полете задние конечности, ящеры уравновешивали тело, компенсируя дисбаланс, создаваемый тяжелой передней частью туловища.
Хвост был слишком коротким и не использовался для поддержания равновесия или смены направления во время полета.
По земле летающий ящер передвигался на 4 конечностях.
Питание
Кетцалькоатли питались рыбой, мелкими животными и падалью. Благодаря длинным ногам с маленькими стопами он быстро передвигался по суше, а длинная гибкая шея позволяла быстро наклоняться в сторону добычи и захватывать ее клювом.
Согласно наиболее распространенной теории, кетцалькоатль питался подобно современным аистам или журавлям. Бродя по суше или мелководью, динозавры склевывали мелких животных. Реже они ловили рыбу, планируя над водоемами и захватывая выпрыгивающую из воды или плавающую у поверхности рыбу.
Другие ученые считают, что кетцалькоатль питался подобно стервятникам. Они кружили над землей в поисках останков жертв крупных плотоядных динозавров. Острый как кинжал клюв позволял легко пробивать кожу любых динозавров и захватывать большие куски мяса.
Отношения с сородичами
Кетцалькоатли предпочитали селиться стаями, вдали от морских побережий. Пары кетцалькоатли создавали на всю жизнь и оба ухаживали за потомством.
Ближайшими сородичами кетцалькоатлей считаются другие аждархиды:
Потомство
Размножались кетцалькоатли при помощи яйцекладок. Яйца ящеры откладывали в недоступных для других хищников местах: вершины скал, верхушки высоких деревьев, глубокие ущелья. Впоследствии самки высиживали яйца.
За детенышами ящеры ухаживали до тех пор, пока молодняк не начинал самостоятельно летать и охотиться. Птенцов они кормили, срыгивая полупереваренную пищу в гнездо или сразу в клюв детенышу.
ТОП-10 самых больших птерозавров в истории
Самым крупным птерозавром, обнаруженным на данный момент является Кетцалькоатль с размахом крыльев до 12 м (39,5 фута). Для сравнения, блуждающий Альбатрос имеет самый большой размах крыльев из ныне живущих птиц – до 3,5 м (11 ф.) Самый маленький известный птерозавр – Немиколоптер с размахом крыльев около 250 мм (10 дюймов).
Размах крыльев 7–12 м (23–39,5 футов)
Это один из самых загадочных птерозавров, поскольку он известен только по (огромному) фрагменту кости крыла и какому-то неописуемому материалу.
Размах крыльев 10–11 м (33–36 футов).
Arambourgiania philadelphiae, первый гигантский аждархид, обнаруженный палеонтологами. Он вероятно, является одним из самых больших и высоких летающих животных, когда-либо существовавших. Он также известен по крайней мере с двух континентов (Евразия и Северная Америка), с некоторыми возможными находками в Марокко, что доказывает, что животные такого размера могли пересечь формирующуюся Атлантику (Атлантика была меньше в меловом периоде). Из-за своего размера он теоретически мог охотится на животных, размером с человека, однако более вероятно что он питался животными размером с небольшую собаку или кошку.
Размах крыльев 10–11 м (33–36 футов)
Не такой высокий, как Arambourgiania philadelphiae, он был самым плотно сложенным из аждархид (его челюсти почти два фута в ширину). Hatzegopteryx thambema был единственным птерозавром, когда-либо ставший самым крупным хищником в своей экосистеме. Поскольку его среда обитания была населена динозаврами с островной карликовостью, он имел преимущество в размерах по сравнению с большинством травоядных динозавров в своей среде обитания (только карликовые зауроподы были значительно больше, чем он). Птерозавр мог охотиться на них, создавая экосистему, где гигантский птерозавр заменил плотоядных динозавров в качестве главного хищника.
Род крупных птерозавров из семейства Ornithocheiridae мелового периода Южной Америки. Характерной особенностью является килевидная морда. Больший гребень расположен на верхней челюсти. Он идет от начала клюва до назоорбитального отверстия. Первые пять дорсальных позвонков сливаются в нотарий. Пять крестцовых позвонков сливаются в синсакрум.
Наиболее характерной чертой Geosternbergia является ее черепной гребень. Эти гребни состояли из костей черепа, выступающих вверх и назад от черепа. Размер и форма этих гребней варьировались в зависимости от ряда факторов, включая возраст, пол и видовой состав.
Образец Geosternbergia sternbergi, более старый вид из двух описанных до настоящего времени, имел более крупный вертикальный гребень с широкой передней проекцией. У Geosternbergia maysei был короткий, закругленный вертикальный гребень Полных черепов взрослых особей обнаружено не было, но почти целая нижняя челюсть была оценена в 1,25 метра (4,1 фута) длиной.
Geosternbergia была очень похожа на более известный вид птерозавров pteranodon longiceps и часто считается просто более ранним видом самого птеранодона. Он отличается от птеранодона главным образом своим более ранним периодом жизни и более широким, более вертикальным гребнем
Кончик морды расширялся в широкую квадратную розетку. У Coloborhynchus capito два передних зуба были направлены вперед и располагались выше на челюсти, чем остальные зубы, в то время как следующие три пары зубов были направлены в стороны. Последние две (сохранившиеся) пары зубов были направлены вниз. Наконец, под первой парой зубов было расположено уникальное овальное углубление.
Coloborhynchus имел килевидный гребень на передней части челюстей, он был широким у основания и истончался наверху.
Череп имел длину около 95 см, это самый большой череп из всех известных зубастых птерозавров.